昨天我們破除了區塊鏈一定去中心化的迷思，並介紹了三種性質不同的區塊鏈。其中公有鏈中最有名的不外乎就是比特幣以及以太幣了，現在讓我們來看看以太幣到底在幹嘛? 為何可以是加密貨幣中的第二巨頭?
以太坊(Ethereum)的概念首次在2013至2014年間由程式設計師Vitalik Buterin(外界簡稱V神)，受比特幣啟發後提出。大意為「下一代加密貨幣與去中心化應用平台」，並在2014年透過Initial Coin Offering (ICO)眾籌募資後開始發展，並於2015年正式上線。
前面我們把比特幣區塊鏈比喻成一個超大的帳本，由於它稀缺性導致了高昂的價格，因此被譽為是黃金2.0。不過以應用面來說，比特幣區塊鏈卻只能被用來紀錄和儲存交易資料，這是否有點可惜呢? 這時就輪到以太坊出現了! 以太坊是一個開源的區塊鏈項目，也是世界上最大的區塊鏈社區。與比特幣不同的是，人們不僅可以在以太坊上進行記帳，更可以部屬各種自行開發的程式或代幣，擁有了更高的發展性及應用性。
首先必須先釐清以太坊≠以太幣，以太坊是一條開源的區塊鏈，而以太幣的存在則是為了提供其運作的動力。所以如果比特幣被喻為黃金2.0，那你可以把以太幣想像成石油2.0，它是協助社區發展離不開的能源。以太幣被用來獎勵在以太坊上維護數據的人們，任何人想要在以太坊上開發應用程序，都需要支付以太幣來支撐其運營。
以太坊做為一個高度自由性的區塊鏈，當你發送任何代幣、簽署/上架程式碼時都需要支付燃料手續費(Gas)，而這筆手續費最終將支付給協助紀錄及運算的礦工。值得注意的是，無論交易成功與否，你都需要為此支付燃料費，這是因為即使交易失敗，礦工依舊為此交易進行運算。
今天跟大家初步介紹了以太坊以及以太幣，其能成為區塊鏈中的第二王者就是因為它具有高度的自由發展性以及應用性，下一篇就要來跟大家介紹各種以太坊的應用吧!
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參考資料:
iThome鐵人賽
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